Les cellules elles-mêmes participent à cette évolution. “Les mitochondries (composants énergétiques cellulaires ndlr) produisent toujours de l’énergie, mais de manière moins efficace”, précise-t-elle. Parallèlement, le sommeil se fragmente plus facilement, les fluctuations hormonales se multiplient et la récupération se fait moins rapide. Les fonctions cognitives exigent également un engagement accru pour atteindre le même niveau de performance, ce qui alourdit la charge globale.
© ShutterstockDès la fin de la trentaine, la fatigue s’explique par la baisse progressive de la masse musculaire, une production d’énergie cellulaire moins efficace et un sommeil plus fragmenté
Une fatigue maximale à l’âge des responsabilités
La quarantaine concentre ces transformations. “La quarantaine est une période de charge cognitive et émotionnelle maximale”, souligne le Dr Spear. Les obligations professionnelles s’intensifient, les enfants grandissent, les parents vieillissent et les responsabilités financières s’accumulent. “C’est pour cela que [ces années] sont si pénibles. L’efficacité biologique commence à évoluer exactement au moment où la demande [d’effort] est la plus forte.” Le décalage entre capacités biologiques et exigences extérieures explique en partie cette fatigue accrue.
Une étude suisse confirme cette dynamique. Les chercheurs observent que la prévalence de l’épuisement atteint son maximum entre 45 et 54 ans, touchant environ 25 % des individus de cette tranche d’âge. Ils notent également des modifications du métabolisme des lipides et de l’alcool, ainsi que des ajustements cardiovasculaires spécifiques à cette période. L’organisme traverse alors un rééquilibrage important, qui peut se traduire par un sentiment d’épuisement généralisé.
© ShutterstockEntre 45 et 54 ans, la fatigue atteint un pic sous l’effet d’une charge cognitive et émotionnelle maximale, alors même que l’efficacité biologique commence à décliner
