À 62 ans, elle était encore une femme élégante, toujours parfaitement habillée et maquillée, même pour les visites à l’hôpital. « Chère Daniela, comment va ton père aujourd’hui ? » demanda-t-elle, ignorant complètement Manu. « Maman, je te présente M. Manuel. Il a connu mon père il y a de nombreuses années et l’aide à se rétablir. » Patricia regarda Manu avec la même expression qu’elle avait lorsqu’elle trouvait un meuble déplacé. « Ah oui. L’infirmière m’a parlé d’un visiteur spécial. » Sa façon de prononcer « visiteur spécial » laissait clairement entendre qu’elle désapprouvait la situation.
« Madame, ravi de vous rencontrer », dit Manu en ôtant respectueusement sa casquette. Patricia hocha simplement la tête, conservant sa posture aristocratique. « Daniela, pouvons-nous nous parler en privé ? » Mère et fille sortirent dans le couloir, laissant Alberto, Manu et le Dr Velázquez dans la pièce. « Daniela, c’est quoi cette histoire de maçon qui rend visite à ton père ? » « Maman, M. Manuel a connu papa à ses débuts. Ils étaient associés. Associés. » Patricia eut un rire forcé. « Ma chère, ton père n’a jamais eu d’associés maçons. »
Tu dois confondre quelque chose. Moi, je ne confonds rien. M. Manuel a des photos et des anecdotes détaillées, et surtout, papa réagit à sa présence. Patricia resta silencieuse quelques instants, le temps de traiter l’information. Même si c’était vrai, il me semble inapproprié que ce genre de personnes fréquente l’hôpital où ton père est hospitalisé. Quel genre de personnes, maman ? Oh, Daniela, tu sais très bien de quoi je parle. Les gens ordinaires ont leur place dans la société, mais pas à côté d’une famille comme la nôtre.
Daniela ressentait un mélange de colère et de tristesse face aux préjugés de sa mère. Maman, cet homme pourrait sauver la vie de papa. Ne dramatise pas. Ton père va guérir parce qu’il est soigné par les meilleurs médecins, pas parce qu’un ouvrier lui raconte des histoires. De retour dans la pièce, Alberto interrogeait Manuel sur les détails financiers de son ancienne association avec son père. Tu as dit que tu étais associé avec mon père. As-tu des documents pour le prouver ? Oui, jeune homme.
J’ai conservé tous les documents de notre partenariat. Et pourquoi les avez-vous conservés il y a 30 ans ? Parce que ce furent les plus belles années de ma vie, Professeur. Et parce que j’ai toujours espéré qu’un jour votre père se souviendrait de nos rêves. Le Dr Velázquez observa Rodrigo et remarqua quelque chose d’intéressant. Messieurs, regardez ça. Quand vous vous disputez, les signes vitaux du patient changent. C’est comme s’il y avait de la tension dans l’air. Alberto était visiblement bouleversé par cette observation. Docteur, c’est impossible.
Il est dans le coma. Un état catatonique, pas un coma. Ce sont des états différents. Les patients catatoniques conservent parfois une certaine conscience de leur environnement. Manuel s’approcha du lit et parla doucement. « Excusez-moi, Rodri, il n’aurait pas dû y avoir de discussion ici. Je vais continuer à vous parler de nos projets. » Il commença à décrire en détail un immeuble résidentiel qu’ils avaient construit ensemble, évoquant chaque étape de la construction, les défis rencontrés, la joie de remettre les clés aux familles. À mesure qu’il parlait, les signes vitaux de Rodrigo se stabilisèrent et devinrent plus calmes.
À leur retour, Patricia et Daniela trouvèrent la pièce plus sereine. « Comment va-t-il ? » demanda Daniela. « Plus calme », répondit le Dr Velázquez. M. Manuel a un effet calmant très intéressant sur son père. Patricia observa Manuel parler doucement avec Rodrigo et, l’espace d’un instant, son expression s’adoucit. Il y avait quelque chose d’authentique dans le dévouement de cet homme qu’elle ne pouvait nier. « M. Manuel », dit Patricia, surprenant tout le monde. « Qu’espérez-vous qu’il se passe exactement ? » Manuel se tourna vers elle, inquiet d’être interrogé par la femme de Rodrigo.
Madame, je souhaite simplement que mon ami aille mieux, rien de plus. Mais vous devez comprendre que si mon mari va mieux, il retrouvera la vie qu’il a construite ces trente dernières années, et non celle d’il y a trente ans. Je comprends parfaitement, Madame. Je ne veux pas retourner dans le passé ; je veux juste qu’il se souvienne qu’il y a du bon dans le monde. La réaction de Manuel a touché Patricia comme elle ne l’avait pas prévue. Peut-être y avait-il du courage chez cet homme simple, après tout.
Cet après-midi-là, Daniela décida de se rendre au siège de l’entreprise pour examiner les vieux documents mentionnés par Manuel. Dans le classeur, elle trouva un dossier poussiéreux au nom d’Hernández An Morales Constructores. À l’intérieur se trouvaient des contrats, des plans d’architecture et des photographies confirmant les dires de Manuel. Il y avait aussi une lettre manuscrite de son père, jamais envoyée, adressée à Manuel. On pouvait y lire : « Cher Manuel, je sais que nous ne nous sommes pas parlé depuis longtemps, et c’est entièrement de ma faute. »
J’ai laissé le succès me monter à la tête et j’ai oublié les vraies valeurs que tu m’as inculquées. J’espère qu’un jour tu me pardonneras d’être devenu quelqu’un que le jeune homme de 25 ans que tu connaissais ne reconnaîtrait pas. Chaque soir avant de m’endormir, je me souviens de nos rêves et je me demande quand j’ai commencé à m’égarer. Tu disais toujours que l’argent devait être la conséquence de faire le bien, pas l’objectif principal. J’avais oublié ça.
